ИПИ Библиотека

Томас Джеферсън  (1743 - 1826) е третият президент на САЩ (1801-1809), американски държавник, посланик във Франция, политически философ, революционер, агроном, градинар, земевладелец, архитект, археолог, робовладелец, основател на Университета на Вирджиния.

Мнозина смятат Джеферсън за един от най-талантливите управници сред американските президенти. На прием през 1962 г., на който са поканени 49-има нобелови лауреати в Белия дом, Джон Ф. Кенеди ги приветства с думите „Мисля, че това е най-впечатляващото събиране на талант и човешко познание, което някога е ставало в Белия дом, може би с изключение, когато Томас Джеферсън е вечерял сам“. Сред постиженията му като президент се нареждат покупката на Луизиана и експедицията на Луис и Кларк.

Идеята, която Джеферсън има за САЩ, е за страна със силно развито земеделие, състояща се от множество независими земевладелци. Това е твърде различно от визията на Александър Хамилтън, според която водещи сили ще са търговията и производството. Джеферсън много е вярвал в уникалността и потенциала на Съединените американски щати и често е сочен като предшественика на американския ексепционализъм.

Джеферсън е първият държавен секретар на САЩ от 1789 до 1795. Освен това той е бил втория вицепрезидент на САЩ при Джон Адамс.- 1797 — 1801, като заема тази позиция след второто му място на президентските избори през 1796.

Личните книжа на Джеферсън показват, че той е притежавал 187 души роби, някои от които наследени след смъртта на съпругата му. Съществува противоречие между това, че е робовладелец и факта, че в същото време публично обявява робството за неморално. Много от робите му са били използвани като обезпечение по натрупаните от него дългове. Двойствеността му по този въпрос може да бъде видяна в първия вариант на Декларацията за независимостта, който пише. В него той заклеймява Британската корона за политиката ѝ на подкрепа на вноса на роби в колониите, като казва, че по този начин британците "водят жестока война срещу естеството на човешката природа, нарушавайки един от най-свещените човешки права - това на живот и на свобода, кат отова нарушение се извършва върху хора, които по никакъв начив не са заплашили Короната, като ги залавят и заселват в съвсем друг свят".

Тази постановка обаче отпаднала по искане на делегатите на Джорджия и Южна Каролина. През 1769 г. като член на щатското събрание, Джеферсън предлага Вирджиния да издаде закон за еманципация на робите в щата, но инициативата му пропада.

Джеферсън е бил успешен архитект, който спомага изключително много за въвеждането на неокласицизма — стил, с който той се е запознал във Франция. Той счита, че този стил отразява идеите за република и свобода и е като опозиция на британския стил в архитектурата, който символизира монархията. Неговите най-значими творби са къщата му Монтичело в Шарлътсвил, Вирджиния и Вирджинският университет.

Портретът на Джеферсън е сложен върху банкнотата от 2 долара и на никеловата монета от пет цента. Джеферсън също така присъства на сто доларовите Series EE Savings Bond. Джеферсън е погребан в Монтичело. На гроба му е изписана епитафия, в която по негово изрично настояване не е добавена нито една друга дума:

„Тук е погребан

Томас Джеферсън

автор на Американската Декларация за независимост

на закона на Вирджиния за религиозна свобода

и баща на Университета на Вирджиния”